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Americans Who Tell The Truth (英語)
©Robert Shetterly
このサイトの画像及び内容の著作権はロバート・シェタリーに帰属します
翻訳の経過 2007
● 6.1 サイト作成開始
● 6.7 肖像1から5
● 6.14 肖像6から10
● 6.18 肖像11から15
● 9.4 肖像16から20
● 9.13 肖像21から25
RALPH ELLISON ラルフ・エリソン
1914-1994
"Consciousness and conscience are burdens imposed upon us by the American experiment. They are the American's agony, but when he tries to live up to their stern demands they become his justification."
Ralph Ellison, born in Oklahoma City, Oklahoma, played the trumpet in his school band beginning at age eight, and first thought he might be a musician. He won a scholarship to study composition at Tuskegee Institute in Alabama but, while there, began reading writers like Hemingway, T. S. Eliot, Gertrude Stein, and James Joyce. Especially inspired by Eliot's poem The Waste Land, Ellison became interested in using the forms of modern literature to describe the daily life of American blacks.
When scholarship money ran out in his third year of college, Ellison moved to New York City, and began living and working in the Harlem YMCA. Meeting the poet Langston Hughes, and the French writer André Malraux, had a great influence on him, and Ellison also became friendly with another young, struggling writer named Richard Wright. Wright later helped Ellison get a job with the Federal Writer's Project, where he spent time assembling a wealth of material on black folklore, games, and children's rhymes.
During the last three years of World War II Ellison served as a cook in the Merchant Marine. In his spare time aboard ship, he wrote short stories and the beginnings of a novel set in a prisoner of war camp. His novel changed form when, one day, he typed out the words, "I am an invisible man." After seven years of work, his epic novel Invisible Man, the story of an anonymous black youth growing up in racist America, was published in 1952 to universal acclaim.
Ellison wrote dozens of essays describing the African-American experience, but his second novel was still unfinished when he died 42 years later. On the basis of his first novel, the writer won many honors including the National Book Award, election to the National Institute of Arts and Letters, and the Presidential Medal of Freedom. In 1965 a survey of 200 prominent literary figures judged Invisible Man "the most distinguished single work" published in America in the previous 20 years.
1914-1994
「『自覚』と『良心』とは、アメリカが与える試練によって我々に課された重荷だ。それらはアメリカ人の苦悩だ。だが断固として要求をかなえるために立ち向かう者には、それらは正当性の裏付けとなる。」
ラルフ・エリソンはオクラホマ州のオクラホマ・シティーで生まれました。8歳の時から学校のバンドでトランペットを吹き、音楽家になりたいと思っていました。奨学金を受けて、アラバマ州のタスキーギ学院で作曲を勉強しました。その時にいろいろなアメリカ文学作品を読み始めました。ヘミングウェイ、T.S.エリオット、ガートルード・ステイン、ジェームス・ジョイスなどです。特にT. S. エリオットの詩「荒れ地」に感銘を受け、現代文学の形体を使ってアメリカ黒人の日常を綴ってみようと思い始めました。
学院三年目で奨学金として受けたお金がなくなると、エリソンはニューヨークへ移り、ハーレムのYMCAで働きながら暮らしました。詩人のラングストン・ヒューズやフランスの作家アンドレ・マルローに会い、強く影響を受けました。やはり若く苦労しながら作品を書いていた作家、リチャード・ライトとも親しくなりました。後にライトはエリソンが連邦作家計画で職を得る手助けをしました。そこでエリソンは、黒人の民間伝承、遊戯、童謡などの記録や資料を集める仕事をしました。
第二次世界大戦の最後の三年間、エリソンは商業船で調理士として働きました。船上での休憩時間に、短編小説を書きました。捕虜収容所を舞台にした長編も書き始めました。ある日エリソンは小説の中で「私は見えない人間だ」という一文をタイプライターで打ちました。その時からその小説は全く違う物語に変わっていきました。それから７年かかって、エリソンの叙事小説「見えない人間」が完成しました。過酷なアメリカの人種差別の中で育って行く、ある一人の黒人少年の物語です。1952年に出版されて、世界中の喝采を浴びました。
エリソンはアフリカ系アメリカ人としての体験を綴った随筆をたくさん書きましたが、「見えない人間」が出版された42年後、エリソンが亡くなった時には、二作目の小説は未完成のままでした。「見えない人間」を書いたことでエリソンは、全米図書賞、米国文芸協会への選出、市民栄誉賞など、たくさんの栄誉を受けました。1965年に200名の文学界の著名人に聞いた結果では「『見えない人間』は過去20年に出版されたものの中で最も優れた作品」と評価されています。